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Como se estudió en el documento sobre la presencia africana en
América Latina, una forma de resistencia cultural muy importante para
los esclavos fue mantener su religión de origen. Ya que estaban
obligados a participar en los ritos católicos, la gente de ascendencia
africana produjo una religión sincrética y secreta, que combina las
creencias cristianas con las africanas y las indígenas. Entre las más
diseminadas hoy se encuentran la santería (Caribe, especialmente Cuba,
la Florida, Venezuela, Centroamérica y Nueva York), el candomblé (Guayanas
y norte de Brasil), el vudú (Haití) y la macumba (Brasil).
Las raíces de la santería se
encuentran en la religión
Yoruba
de lo que hoy es el suroeste de Nigeria y el este de Benín, en África
occidental. Su punto de referencia es la ciudad sagrada de Ifé,
donde, según el investigador Leo Froebenieus: "el tiempo transcurre
lentamente, por la distinción y la cortesía de sus habitantes" (citado
por Güerere, Tabaré. Las diosas negras: Santería en femenino.
Caracas: Alfadil, 1995. p. 53). Los yorubas fueron uno de los muchos
grupos lingüístico-religiosos a los que pertenecían los esclavos
traídos a América hasta el siglo XIX (recuérdese que la esclavitud fue
legal en Cuba hasta 1886, cuando había cerca de 400 mil esclavos, y en
Brasil hasta 1888). Dentro de las religiones originales yorubas (hay
varias vertientes), se concibe la siguiente jerarquía espiritual
(información tomada de: Brandon, George.
Santería: From Africa to the New World.
Bloomington: Indiana UP, 1993.
12-18):
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Olodumare |
Es el creador y único Dios. De Él proviene la energía que
sostiene el universo entero, y que se llama Ashé (comparable al
Chi o al Tao en religiones orientales, y a la Gracia cristiana).
Olodumare nunca puede representarse pictóricamente y no tiene
atributos humanos. Sin embargo, otro nombre más humanizado de
Olodumare es Olorún, figura masculina cuyo nombre significa "dueño
de los cielos". |
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Los
Orichas |
Directamente emanados de Olodumare, los y las Orichas son
guardianes e intérpretes del destino universal. Algunos fueron
humanos en un remoto pasado, y por su vida extraordinaria llegaron
a la dignidad espiritual de los Orichas. Son venerados con
rituales, música, comidas especiales y oraciones, y se manifiestan
a través de sacerdotes y/o sacerdotisas que poseen o habitan
temporalmente. Ofrecen ayuda y consejo en todos los campos de la
vida. |
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Los
Egungun |
Son los ancestros o antepasados directos de cada familia,
venerados en sus propios altares familiares o comunitarios. Su
misión es asegurar la continuación de la sociedad Yoruba y de la
justicia social a todos los niveles. Son también, en general, los
espíritus de personas fallecidas. |
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Los seres humanos |
Esta categoría incluye tanto a las personas que están vivas como a
quienes están por nacer. Su poder es fundamental, porque sólo los
seres humanos pueden realizar las intenciones y deseos de los
Orichas. Sin embargo, son libres de hacer el bien o el mal. |
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Las plantas y
animales |
Son mutuamente dependientes de los humanos, quienes a su vez los
necesitan para su supervivencia y alimentación. Son fuente de
curación, alimento y sacrificio. Plantas, animales y humanos
dependen todos de la tierra, divinizada como Onile. |
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Las otras cosas |
Piedras, nubes, ríos y metales se consideran seres con voluntad,
poder e intención. Los astros son la residencia de los Orichas,
los Egungun y de Olorún, quienes pertenecen a otra dimensión
paralela a la visible. |
Cuando los esclavos provenientes de la región Yoruba debieron
adoptar el catolicismo, combinaron sus creencias y rituales con el
santoral católico. De esta manera, los amos y sacerdotes cristianos
estaban tranquilos al verlos rezar y adorar los símbolos católicos, y
los esclavos mantenían su fidelidad a la tradición espiritual que
respetaban. Así, Olodumare llegó a ser Dios Creador, Olorún fue
Jesucristo, y los Orichas eran representados por santos o imágenes de
la Virgen con las que guardaban cierta similitud. Algunas de estas
equivalencias, en la versión cubana, son:
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ORICHAS |
QUÉ REPRESENTAN |
EQUIVALENTE CATÓLICO |
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Eleguá |
Es el mensajero entre los seres humanos y los otros Orichas.
Tiene numerosos aspectos, y puede hacer bromas pesadas para
enseñar lecciones, pero abre nuevas oportunidades y muestra los
caminos para llegar a diferentes metas. Los santeros lo
consideran guardián de las casas, y mantienen una imagen suya
detrás de la puerta. Sus regalos favoritos son los dulces, el ron,
los cigarros y las velas. |
San Martín Caballero (porque viaja a caballo), San Antonio de
Padua (porque encuentra personas y cosas desaparecidas), San
Miguel Arcángel (porque es mensajero de Dios),Santo Niño de
Atocha. |
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Obatalá |
Padre/madre de la humanidad, trae paz y armonía. Representa
creatividad, claridad, justicia y sabiduría. Su color es el
blanco: la nieve, las nubes, la plata, los huesos y el cerebro le
pertenecen. A veces se manifiesta con atributos femeninos, pues
representa las fuerzas de la tierra, y a veces con atributos
masculinos, al representar las fuerzas del cielo. Por eso algunas
personas lo consideran andrógino. |
La Virgen de la Merced (asociada con la misericordia). |
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Yemayá |
Señora del mar y de la luna, espíritu de la maternidad, la
fertilidad y la riqueza. Es la figura femenina por excelencia,
pues regula los jugos vitales (la sangre, la menstruación), y da
nutrición y suavidad a todos. Es muy generosa, pero puede ser
implacable, como la madre que ofrece amor pero no renuncia a su
poder. Conoce el inconsciente colectivo y los secretos del mar.
Color: Azul celeste. |
Nuestra Señora de la Regla (Asociada con la menstruación). |
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Oyá |
Guerrera, señora del viento, del fuego y de los truenos,
representa el poder de las mujeres. Es fuerte, decidida, valiente
e independiente, siempre dispuesta a correr riesgos. Es la
guardiana de las puertas de la muerte, y favorece el cambio, las
transformaciones con el poder de la magia. Es invocada en caso de
enfermedades graves o cuando se necesitan cambios radicales. |
Nuestra Señora de la Candelaria. Santa Teresa. (Asociadas con el
valor y el fuego). |
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Ochún |
Es la señora del amor, la sexualidad, la belleza y la diplomacia,
la reina de los ríos y las aguas dulces. Protege la región
abdominal y enseña el placer y la felicidad. Es generosa, pero
difícil de calmar cuando está furiosa. El pavo real es uno de sus
regalos favoritos, por la belleza de sus plumas. Color: amarillo. |
Nuestra Señora de la Caridad del Cobre (asociada con la
generosidad), Nuestra Señora de la Concepción (maternidad). |
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Changó |
Fue un antiguo rey yoruba, inmortalizado como espíritu de la
guerra y el trueno, del fuego y de los tambores. Es uno de los
Orichas más conocidos en Cuba. Colores: rojo y blanco. |
Santa Bárbara (asociada con los truenos y la artillería). |
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Ogún |
Dueño de los metales, del hierro y de la guerra, es una figura
fundamental en las luchas de los esclavos por la libertad en el
Caribe. El escritor cubano Alejo Carpentier, en El reino de
este mundo (1949), narra la rebelión de los africanos en Haití
en el siglo XVIII, dirigida por el esclavo Bouckman poseído por la
fuerza de "Ogún de los hierros, Ogún el guerrero, Ogún mariscal,
Ogún de las lanzas" (Barcelona: Seix Barral, 1991. p.53). Colores:
Rojo y verde. |
San Jorge (guerrero). |
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Babalú Ayé. |
Espíritu de la enfermedad y las epidemias. |
San Lázaro (que era leproso). |
Existe una rica
tradición oral sobre cada uno de los Orichas, sus historias, sus
acciones, la relación entre ellos y el por qué de su personalidad.
Dichas historias se llaman los "Patakís".
Como en otras religiones, en la Santería existen jerarquías
para sus fieles también. Los sacerdotes o las sacerdotisas son
quienes pueden celebrar rituales específicos, como el sacrificio de
animales, la comunicación directa con los Orichas, la cocina
ceremonial, la curación y la adivinación. La iniciación en la Santería
es un proceso largo y complejo de purificación interior y revisión de
la manera de vivir del iniciado, llamado Iyawó. Transformar
poderosamente la situación de una persona en comunicación afectuosa
con sus guías espirituales y con sus semejantes es probablemente el
objetivo fundamental de las prácticas dentro de la regla Lucumí. Este
nombre, lucumí, es la designación de la lengua y la cultura de los
santeros de origen cubano, que a veces prefieren al de Santería, pues
éste último puede ser despectivo. Los elementos básicos de un
ceremonial santero son las ofrendas a los Orichas (el Ebó), las
fiestas rituales (el Bembé) y el trance místico (posesión o montada).
Los Ebós son diferentes trabajos de purificación, sacrificio o
expresión de amor y agradecimiento para los Orichas. A veces
requieren la preparación de un plato específico, con un cuidado
extraordinario, la abstención de bebidas alcohólicas, la creación de
altares, los baños, las velas, la ofrenda de frutas, alimentos,
piedras preciosas, etc. A veces requieren el sacrificio de un animal
especialmente consagrado para ese propósito.
Los
Bembés
son las fiestas que se realizan para celebrar la relación entre los
seres humanos y los Orichas. Incluyen danza, música instrumental y
canciones, así como la ejecución de tres tipos de tambor ceremonial
(los
batá)
con ritmos específicos para cada Oricha. Así, la danza de Yemayá imita
el movimiento de las olas, la de Ogún el corte con el machete, la de
Ochún representa la forma en que ella se acicala frente al espejo,
etc. En la
música yoruba
puede encontrarse el origen de muchos ritmos caribeños contemporáneos.
Al ritmo de los batás, los sacerdotes e iniciados pueden entrar en
trance místico. Un Oricha entra en el cuerpo del iniciado para unirse
a la fiesta, honrar con su presencia a los invitados, dar consejos y
recomendaciones.
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